не было дела до спесивого лектора. Они устроили представление лишь из-за моей особенности, а когда выяснилось, что она дает — едва ли не открытым текстом предложили мне поглощать сильных монстров и высокоранговую нежить. Причем и тех, и других они могли достать в любых количествах — все ради того, чтобы я дотянул до ранга грандмастера. Только вот это расходилось с моими планами — пока не выясню, что или кто охотится на грандмастеров, лучше оставаться на этом ранге.

Можно было согласиться на их предложение, поговорить, поулыбаться. Но зачем навешивать на себя обязательства? Самое главное — что бойни не случилось, и я спокойно вышел из Гильдии. Ладно, к черту Оклорд: сейчас в замок Кровавой луны, а потом — вояж по курганам.

Тенеплет, отправленный по пути в дом лектора, вернулся ни с чем. Пока я валялся в беспамятстве, из коттеджа вынесли все, что имело отношение к големостроению. С сейфов сняли магическую защиту и выгребли содержимое, в личной библиотеке хватало пустых мест, где раньше, судя по передаваемым Тенеплетом образам, стояли книги.

Я лопухнулся, причем дважды. Нужно было в первую очередь выносить ценные фолианты, а уже потом — кошмарить лектора. Или вовсе не кошмарить его — вон до чего дошло дело: мужик нежитью стал. Я не был бы против, если бы с ним что-то случилось, очень уж он был проблемный, но не до смерти же доводить.

Пока шагал, разбирался со своими подросшими навыками и знаниями.

Теперь я мог ощущать любого голема в пределах города: пятна поярче — сильные и новые механизмы. Пятна тусклее — поломанные или находящиеся на последнем издыхании големы, типа того, что находится у кузни. Думаю, будь у меня достаточно времени, я мог бы перехватить контроль над любым големом Оклорда, который не принадлежит големостроителю. Даже если между нами будет пара километров.

Информации стало больше, но почти всю ее я уже получал в прошлой жизни. Единственный новый для меня пакет знаний касался «наделения силой». На ранге мастера для меня открылось знание, что каждое мощное ядро — это частица, связанная со своей стихией. Тенеплет, работая с тьмой, постепенно изменялся — тьма работала с ним. Изменяла под себя. Давала способности, не указанные в документах, что вручил мне кладовщик.

Может, могущественное существо с Изнанки мира решило подмять под себя желания механизма, может, он сам обрел самосознание — не знаю. Но голем шагнул за грань доступного обыкновенному механическому болванчику: его сила теперь связана не только с запасом энергии в кристалле, но и с тьмой.

Я вспомнил тот момент из подземелья, когда голем за десять минут расчленил великана, а потом — нарисовал на своем лице кровавую улыбку. А ведь он тогда попытался напугать меня. Что произошло бы, если бы я тогда по-настоящему испугался? Устроил бы голем охоту на меня? Стал бы подчиняться командам, или вышел бы из-под контроля? А что он пытался сделать с тем беднягой, которого кошмарил на пути к наковальне? Не смерть ли была той причиной, по которой Тенеплет строил кошмары?

— Зачем ты убил лектора? — спросил я голема на подходе к воротам. Тенеплет ожидаемо промолчал.

На выходе меня задержать не пытались. Я с тремя своими големами потрусил по направлению к замку. Периодически я оглядывался, но слежки так и не увидел. Над головой не парили птицы, через которых некоторые архетипы могут следить за кем-то. Слежки не было.

До замка я добрался к четырем часам дня. На воротах меня узнали, и уже без лишних слов отправились за руководством. К решетке подошел сам Арк.

— Вилатос, — кивнул мне лорд. — Ты вовремя: кузнец только вчера довел до ума твое приспособление. Посмотри, и скажи, что нужно улучшить. Сейчас оно, честно говоря, не внушает. Эй, поднимайте решетку!

Что ж, проверим…

Мне и самому было интересно, что получилось. Я дошел до кузни, где уже стояла новая наковальня, и спустя пять минут цеплял джамперы. Крепко затянул ремни вокруг ног. Встал, прошелся, пару раз подпрыгнул.

Первая версия джамперов вышла слабенькой. Рессоры оказались недостаточно жесткими, мои прыжки выходили слабыми. А я ведь вешу чуть больше, чем обычный подросток. Для разведчиков, крупных мужчин с десятком-другим килограммов снаряжения, включая оружие и пайки, такие джамперы будут скорее обузой, чем полезным приспособлением.

Обтянутая войлоком медная пятка, на мой взгляд, оказалась чересчур большой по сравнению с классическими джамперами. Но, думаю, плохого в этом ничего нет — упор будет больше, и отталкиваться от мягкой почвы будет легче. Ремни вряд ли будут удобны, если потребуется быстро освободить ногу, или наоборот — закрепить джампер, но альтернативы для них я не нашел.

Я объяснил свои доводы кузнецу, уточнив, что лучше всего уделить как можно больше внимания увеличению жесткости рессор. Умелец вздохнул с таким видом, будто готов меня послать, но не решился — за моей спиной маячила тень лорда Арка.

— Сделаем, ваше благородие, — мрачно пообещал он мне.

Отлично. А теперь нужно передать интересные книги Глебосу, неинтересные — Арку, узнать насчет Алтарной, и если Глебос будет не против, завтра же отправиться к курганам.

Глава 20

Железного я оставил мастеру — нужно было выпрямить руку, искалеченную пинком лича. Лорд успел выцепить меня, пока я шагал от кузнеца: взмыленный слуга рванулся ко мне с такой радостью, будто не человека нашел, а горшочек с золотом.

— Господин, э-э… Вилатос. Лорд Арк требуют-с вас…

Слуга провел меня в большое помещение на верхнем этаже замка. На мягких диванчиках, расставленных вокруг круглого столика из гранита, сидели сам Арк и Глебос. Поздоровался с парнем кивком, и присел на свободный диванчик.

— Вилатос, я нашел почти всех, чьи имена ты назвал, и замотивировал их работать на меня. Крестьяне строят дополнительные мастерские и зельеварни, работа кипит… — Арк еще минуту расписывал, что именно делается, а потом закончил вполне ожидаемой просьбой, которая как просьба вовсе не звучала. — Так что, думаю, время узнать, что еще было в будущем такого, чего пока нет у нас.

И я принялся выкладывать рецепты зелий, эликсиров, мазей и травяных настоек. Всего, что мне стало известно за годы приключений, не говорил — делился лишь самым базовым. Всего удалось вспомнить двенадцать рецептов, которые спешно записал вызванный лордом слуга. Если с этих рецептов пойдут поступления золота, значит, продолжим общение. Нет — значит, будет клепать для меня боевых големов, которых я же и буду прошивать, не отходя от кассы.

Вопрос про нежданно тронувшегося воина, которого третировал Тенеплет, не поднимался. Ставлю на то, что из него уже выдавили всю информацию, и лорд знает обо всем, что происходило, но решил оставить информацию при себе, не давить на меня. Немного нервирует — я бы предпочел прояснять все вопросы сразу.

— Кстати, это вам, вдруг понадобится, — выложил я из пространственной сумки томики сразу, как только закончил перечислять рецепты.

Книги лорд принял без особого восторга. Мужчина читал названия на обложках лежащих в стопке томиков и перекладывал их в другую стопку.

— Поиск нефтеносных слоёв, добыча, хранение и транспортировка нефти, получение диенов из нефти путём пиролиза, хранение и транспортировка газообразных ненасыщенных углеводородов, синтез бутадиенового каучука из бутадиена, вулканизация… Что это за навыки вообще такие? Вот эти знаю: выращивание лекарственных трав, основы возгонки и три секрета правильных настоек. А остальные-то про что?

Я пожал плечами. Библиотека в последний мой спуск была щедра, только вот навыки выдались какие-то заумные и наверняка мусорные.

— Ладно… — потерял Арк интерес к книгам. — Мои люди восстановили Алтарную. И даже ядро приготовили тебе: мощное, добытое из сильного монстра. Будешь тестировать?

— Что за ядро, что за монстр? — заинтересовался я. Если уж предлагают урвать на халяву навык, способность, особенность или просто энергию для улучшения уже имеющихся навыков, грех отказываться.

— Сильный монстр, охотящийся из засады, — размыто сказал Арк. — Ядро хорошее, сильное, может обеспечить тебя навыком скрытности или яда.

Никакой конкретики, максимально размыто. Кожа станет не только зеленой, но еще и ядовитой? Хвост отращу?

— А в чем ваша выгода?

— Во взаимоотношениях. Ты уже показал свою полезность, да и я хочу, чтобы у тебя не осталось плохих впечатлений от первого посещения Алтарной.

Лорд покосился на меня, но я ждал продолжения. Кроме этой чепухи должна быть хотя бы одна весомая причина.

— Вот, собственно, и все, —